Diseño y mantenimiento del sistema de alcantarillado para minimizar intrusiones

Descripción General

Los sistemas de drenaje y sanitarios están diseñados para remover las aguas residuales y otros desechos líquidos de una edificación y del predio que ocupa. Las aguas residuales y los desechos líquidos son transportados fuera de la propiedad mediante conexiones laterales (es decir, acometidas sanitarias) que se conectan a un sistema de alcantarillado municipal o comunitario o ubicado en la vía pública. Estas tuberías principales de alcantarillado conducen posteriormente los desechos hacia plantas de tratamiento de agua y aguas residuales, utilizando estaciones de bombeo (es decir, estaciones elevadoras) para facilitar el flujo por gravedad. Si una conexión lateral se obstruye o las tuberías principales se sobrecargan durante un evento de inundación, las aguas residuales pueden invertir su flujo, o “reflujo”, e ingresar al interior de los espacios habitables de la edificación.

Para minimizar el potencial de intrusión de agua al diseñar las conexiones laterales de una nueva edificación, es importante trazar y ubicar dichas conexiones de manera que se reduzca el riesgo de inundación para la estructura. Esto se logra asegurando que las conexiones tengan una pendiente adecuada hacia la tubería principal de alcantarillado y evitando la presencia de raíces de árboles cerca de la tubería. Si usted es propietario o está considerando adquirir una propiedad, es importante conocer la ubicación de las conexiones laterales existentes y evitar plantar árboles cerca de ellas, ya que las raíces pueden perforar o dañar las tuberías. Si las conexiones laterales existentes presentan riesgo de intrusión o retorno de flujo, puede instalarse dispositivo de prevención de reflujo .

Las conexiones laterales de alcantarillado antiguas pueden encontrarse deterioradas, con grietas o juntas separadas que permiten la infiltración de agua subterránea o su fuga hacia el exterior, lo que podría contaminar el suelo y el agua circundantes. Puede utilizarse una pequeña cámara de inspección para evaluar la condición de la tubería y determinar si la línea lateral requiere reparación o rehabilitación. Esta medida preventiva es importante, ya que en la mayoría de los casos el propietario es responsable del mantenimiento y reparación de las líneas laterales. Las conexiones laterales también pueden resultar dañadas debido a lluvias intensas y al reflujo provocado por inundaciones.

Señales de que una línea lateral puede tener más que una obstrucción rutinaria incluyen:

• Áreas del césped empapadas excesivamente húmedas o de color verde intenso
• Actividad inusual de insectos o roedores
• Olor a “gas de alcantarillado” o “huevo podrido” (sulfuro de hidrógeno)
• Losas fracturadas y grietas en muros
• Presencia de moho cerca de zonas húmedas en techos, paredes o pisos
• Obstrucciones, reflujo, drenaje lento u otros bloqueos

Los Pasos Siguientes

1. Para obtener más información sobre cómo proteger y mantener su conexión lateral de alcantarillado, o para encontrar contratistas certificados que puedan asistirle, consulte el sitio web de su gobierno municipal o realice una búsqueda con el siguiente término: “Mantenimiento de conexiones laterales de alcantarillado [nombre del condado]”.
2. Consulte con la autoridad operadora de agua local para verificar posibles restricciones relacionadas con en el uso de válvulas antirretorno.

Consideraciones Especiales

• Si la edificación o estructura se encuentra en condiciones deficientes, esta medida de mitigación no es recomendable. En estos casos, las opciones más apropiadas incluyen la adquisición del inmueble, demolición o la contratación de un seguro contra inundaciones o un seguro por interrupción de actividades comerciales.
• Evite redirigir el flujo de agua desde su propiedad hacia propiedades vecinas. La gestión de zonas inundables bajo el principio de “ Impacto no Adverso” (NAI, por sus siglas en inglés) establece que las acciones de cualquier propietario, público o privado, no afecten negativamente las propiedades o los derechos de terceros. Este enfoque requiere que cualquier impacto adverso causado por un proyecto debe mitigarse como parte del mismo. Al seguir los principios NAI, usted puede prevenir el incremento del riesgo de inundación para terceros, reducir las pérdidas por inundaciones con el tiempo y evitar conflictos legales derivados de causar o agravar problemas de inundación.
• Dado que la mayoría de las pólizas de seguro de vivienda no cubren las líneas de alcantarillado ni los contraflujos de aguas residuales, los propietarios pueden considerar la contratación de una cobertura adicional que incluya estos riesgos, así como seguros contra inundaciones.
• En muchas municipalidades, existen programas de asistencia financiera para la limpieza o rehabilitación de las líneas laterales de alcantarillado.