Instalar un jardín de lluvia

Descripción General

Instalar un jardín de lluvia es una excelente manera, de bajo mantenimiento y económica, de abordar problemas de drenaje y reducir las inundaciones. Un jardín de lluvia es un área de bajo relieve en el paisaje que se planta con plantas tolerantes a la humedad o de humedales, como flores silvestres y otras vegetaciones nativas. Esta vegetación absorbe el agua de lluvia, principalmente del techo de una casa u otras superficies impermeables. Como resultado, los jardines de lluvia ayudan a proteger los arroyos y lagos de los contaminantes llevados por las aguas pluviales urbanas: fertilizantes y pesticidas de césped, aceite y otros fluidos que se filtran de los autos, y numerosas sustancias dañinas que se lavan de los techos y áreas pavimentadas.

Los jardines de lluvia se llenan de agua durante una tormenta. Después de que la lluvia se detiene, el agua recolectada se filtra lentamente en el suelo en lugar de convertirse en escorrentía que termina en un desagüe pluvial. Los jardines de lluvia permiten que aproximadamente un 30% más de agua se infiltre en el suelo que un parche convencional de césped, al mismo tiempo que proporcionan hábitat para polinizadores y aves. Al seleccionar un sitio para plantar un jardín de lluvia, es importante buscar un área con una pendiente del 2-12% por la que el agua fluya naturalmente. Si el sitio tiene una depresión natural y el agua no permanece allí por mucho tiempo después de una lluvia, este podría ser un excelente lugar.

Los jardines de lluvia requieren una planificación cuidadosa y funcionan mejor bajo ciertas condiciones. El diseño debe evitar el agua estancada (que puede criar mosquitos), el posible daño por vehículos o niños, y preocupaciones similares que pueden surgir al introducir una nueva técnica de jardinería. También debe tener en cuenta los tipos de suelo. Si el suelo en el área elegida tiene más del 40% de arcilla, un jardín de lluvia no es una buena opción, ya que este tipo de suelo no permite que el agua de lluvia se infiltre bien, lo que provoca escorrentía. Si su suelo tiene una pequeña cantidad de arcilla, se pueden agregar enmiendas al suelo, como compost o estiércol, para mejorar la salud del suelo y aumentar la infiltración.

El tamaño y la forma también son factores importantes en un jardín de lluvia. El tamaño de un jardín de lluvia debe ser aproximadamente 1/3 del tamaño del área que drenará hacia él. Por ejemplo, si el agua de lluvia que entra al jardín proviene de la bajante de un techo y el área superficial del techo es de 300 pies cuadrados, el jardín de lluvia debe tener 100 pies cuadrados. La mayoría de las personas elige que la forma de su jardín de lluvia sea orgánica y fluida, como la forma de un frijol kidney. Cualquiera que sea la forma, es importante que el jardín sea más largo en paralelo a la escorrentía que entra al jardín. Esto maximizará la cantidad de escorrentía capturada por el jardín de lluvia.

Los Pasos Siguientes

1. Antes de comenzar, realice una prueba de infiltración para asegurarse de que el lugar elegido para el jardín de lluvia drene adecuadamente cuando se llene de agua. Para hacerlo, simplemente cueva un hoyo de 20 centímetros de ancho por 20 centímetros de profundidad, y llene el hoyo con agua. (Llénelo una vez si ha llovido recientemente, y llénelo dos veces seguidas si las condiciones están secas.) Si el agua en el hoyo se drena en un plazo de ocho horas, este es un buen lugar para un jardín de lluvia. 
2. Una vez que hayas confirmado que su suelo es favorable para un jardín de lluvia, contrata a una empresa para que construya el jardín de lluvia o construye el jardín de lluvia usted mismo. 
3. Si lo haces tú mismo, asegúrate de tener todas las herramientas necesarias, como una pala, rastrillo, cubeta (para recolectar tierra), cinta métrica (para medir el jardín de lluvia), cuerda, manguera de jardín o pintura para marcar (para dibujar la forma de tu jardín), y un nivel (para nivelar el lecho del jardín de lluvia). (Si está disponible, también podría ser útil un cultivador pequeño.) 
4. Comienza cavando el exceso de tierra y creando una depresión. El lecho del jardín debe ser de 10-15 cm más profundo que el nivel del suelo. Si tu jardín está en una pendiente, debes cavar esta cantidad o un poco más profundo. 
5. Usa el exceso de tierra que excaves para crear una berma. La berma del jardín de lluvia debe ser igual a la altura del nivel del suelo en el lado "superior" o más alto del jardín de lluvia.
6. Después de haber retirado toda la tierra excedente y de haber agregado los enmiendas al suelo, labra la tierra a una profundidad de 15-20 cm. Esto mejorará las tasas de infiltración. Una vez que termines de labrar, asegúrate de que el lecho del jardín esté nivelado. Esto es importante para un jardín de lluvia, ya que el agua de escorrentía que ingresa al jardín debe dispersarse e infiltrarse de manera uniforme a través del lecho del jardín.
7. Antes de plantar, ubica y espacia las plantas donde quieras en tu jardín de lluvia.
8. Cuando termine de plantar, cubra su jardín de lluvia con un mantillo de madera dura triturado. Este tipo de mantillo resistirá flotar cuando el agua de lluvia ingrese al jardín.

Consideraciones Especiales

• Ten cuidado que dirijas agua fuera de tu propiedad y hacia otra. La gestión de llanuras aluviales sin impacto adverso (NAI, por sus siglas en inglés) es un enfoque que asegura que las acciones de cualquier propietario, público o privado, no afecten negativamente la propiedad ni los derechos de los demás. NAI requiere que cualquier impacto adverso causado por un proyecto sea mitigado como parte del proyecto. Siguiendo los principios de NAI, puede: prevenir que las inundaciones aumenten o dañen a otros; ver una reducción de las pérdidas por inundaciones a lo largo del tiempo; y evitar desafíos y demandas por causar o agravar un problema de inundación.
• Consulta la página de asistencia financiera para ver cuáles fondos o oportunidades de financiamiento podrían estar disponibles para ti.